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27 Nov 2017
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El Día de Acción de Gracias – Thanksgiving Day

Sticky Post By On 27/11/2017

El día de Acción de Gracias es una de las fiestas favoritas de los norteamericanos. Desfiles, espectáculos de música y baile… ¡Es una celebración a lo grande! Hoy queremos compartir con vosotros un número musical del desfile celebrado en Nueva York este año y un breve artículo para que conozcáis mejor este día tan especial.

Thanksgiving Day in the United States

from Time & Date

Thanksgiving Day in the United States is a holiday on the fourth Thursday of November. It precedes Black Friday.

What Do People Do?

Thanksgiving Day is traditionally a day for families and friends to get together for a special meal. The meal often includes a turkey, stuffing, potatoes, cranberry sauce, gravy, pumpkin pie, and vegetables. Thanksgiving Day is a time for many people to give thanks for what they have. Thanksgiving Day parades are held in some cities and towns on or around Thanksgiving Day. Some parades or festivities also mark the opening of the Christmas shopping season. Some people have a four-day weekend so it is a popular time for trips and to visit family and friends.

Public Life

Most government offices, businesses, schools and other organizations are closed on Thanksgiving Day. Many offices and businesses allow staff to have a four-day weekend so these offices and businesses are also closed on the Friday after Thanksgiving Day. Public transit systems do not usually operate on their regular timetables. Thanksgiving Day it is one of the busiest periods for travel in the USA. This can cause congestion and overcrowding. Seasonal parades and busy football games can cause disruption to local traffic.

Background

Thanksgiving Day has been an annual holiday in the United States since 1863. Not everyone sees Thanksgiving Day as a cause for celebration. Each year since 1970, a group of Native Americans and their supporters have staged a protest for a National Day of Mourning at Plymouth Rock in Plymouth, Massachusetts on Thanksgiving Day. American Indian Heritage Day is also observed at this time of the year. There are claims that the first Thanksgiving Day was held in the city of El Paso, Texas in 1598. Another early event was held in 1619 in the Virginia Colony. Many people trace the origins of the modern Thanksgiving Day to the harvest celebration that the Pilgrims held in Plymouth, Massachusetts in 1621. However, their first true thanksgiving was in 1623, when they gave thanks for rain that ended a drought. These early thanksgivings took the form of a special church service, rather than a feast. In the second half of the 1600s, thanksgivings after the harvest became more common and started to become annual events. However, it was celebrated on different days in different communities and in some places there were more than one thanksgiving each year. George Washington, the first president of the United States, proclaimed the first national Thanksgiving Day in 1789.

 

27 Oct 2017
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Spooky & Tasty Halloween Biscuits!

Sticky Post By On 27/10/2017

Halloween Piñata Biscuits

Las celebraciones actuales de Halloween se caracterizan por su marcado estilo norteamericano: la gente se disfraza y celebra fiestas, los niños van de casa en casa entonando el ya conocido «truco o trato» y, cada vez más, se elaboran platos de temática terrorífica. Y este es el tema de la entrada de hoy: la comida.

Aunque lo que se come actualmente para Halloween -especialmente dulces- poco tiene que ver con las recetas tradicionales, la comida siempre ha sido una parte importante de esta celebración. Y no sólo por el aspecto nutritivo: las plantas sagradas o los alimentos como las bellotas, frutos secos o manzanas no sólo se comían, sino que también se utilizaban para rituales de adivinación. Por ejemplo, se decía sí lanzabas la monda de una manzana por encima de tu hombro izquierdo, ésta se curvaría con la forma de la inicial del nombre de tu futuro esposo o esposa.

La receta de hoy no tiene nada que ver con la brujería o la adivinación, sino con los espíritus… Os traemos una receta para hacer unas divertidas galletas-fantasma que no dejaran indiferente a nadie. Happy Halloween!

Ingredients

For the biscuits

Halloween piñata biscuits / BBC Good Food

  • 200g unsalted butter, softened
  • 200g golden caster sugar
  • 1 large egg 
    ½ tsp vanilla extract (= 5ml aprox.)
  • 400g plain flour, plus extra for dusting
  • 20g silver balls
  • 20g popping candy

For decoration

  • White, black and grey sugar paste
  • 100g icing sugar

 

Method

  1. Heat oven to 200C/180C fan/gas 6 and line a baking sheet with baking parchment.
  2. Put the butter in a bowl and beat with electric beaters until soft and creamy. Beat in the sugar, then the egg and vanilla, and finally the flour to make a dough. If the dough feels a bit sticky add a little more flour and knead it in. Wrap in cling film and put in the fridge for half an hour.
  3. Heavily flour a surface and cut the pastry in half. Roll out one half to 5mm thickness. Using a cookie cutter in the shape of a ghost (or any spooky shaped cutter you like), cut out 12 ghost shapes, which will make 4 cookies. Put the cut shapes on a baking tray lined with baking paper and put back in the fridge. Repeat with the second half of the pastry. Swap into the fridge, taking the chilled ghost biscuits out.
  4. Using a smaller cutter or a knife, cut a ghost-shaped hole in the middle of 4 of the biscuits on the tray, this is the space to store the surprise centre! Put these biscuits into the oven to bake for 10-12 mins, until pale but cooked through. Transfer to a wire rack to cool. Repeat with the other tray.
  5. Once all the biscuits have cooled completely, they are ready to be assembled. Mix the icing sugar with 3 tbsp of water and mix well. It should be quite thick so add a little more icing sugar if the mixture is too runny. Take a biscuit without the centre missing, and spread or pipe a little icing around the edge. Press a biscuit with a centre missing on top, then sprinkle silver balls into the pocket that you have created. Spread icing on the edge of the second biscuit and press another whole biscuit on top. Set aside to firm up. Make sure you leave them for a while so they don’t slide when you are finishing the decoration.
  6. Once the biscuits feel firm and the icing has set, use the sugar paste to decorate them as you please, rolling it out, cutting it to shape and topping the biscuits. You may have to use a little of the icing to glue it down. Decorate with icing pens if you like.

Recipe from BBC Good Food 

09 Jun 2017
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Apple Crumble is delicious… yum!

Sticky Post By On 09/06/2017

We love Fridays as much as we love good food. Fridays are special -the weekend is around the corner, you feel relaxed and optimistic… So today is the perfect day to try a delicious classic.

Bake the best Apple Crumble with this recipe!

Apple Crumble

Ingredients

For the filling

  • 575g Bramley apples (3 medium apples), peeled, cored and sliced to 1 cm thick 
  • 2 tablespoon (tbsp) golden caster sugar

For the crumble

  • 175g plain flour
  • 110g golden caster sugar
  • 110g cold butter

For the topping (optional)

  • 1 tbsp rolled oats
  • 1 tbsp demerara sugar
  • double cream, clotted cream or custard, to serve

Method

  1. Preheat the oven to 190C/170 fan/gas 5. Toss the apples with the 2 tbsp sugar and put in a 23cm round baking dish at least 5cm deep, or a 20cm square dish. Flatten down with your hand to prevent too much crumble falling through.
  2. Put the flour and 110g sugar in a bowl with a good pinch of salt, slice in the butter and rub it in with your fingertips until the mixture looks like moist breadcrumbs. Shake the bowl and any big bits will come to the surface – rub them in. Alternatively, pulse in a processor until sandy (don’t over-process).
  3. Pour the crumb mix over the apples to form a pile in the centre, then use a fork to even out. Gently press the surface with the back of the fork so the crumble holds together and goes crisp, then lightly drag the fork over the top for a decorative finish. Sprinkle the oats and demerara over evenly, if you wish.
  4. Set on a baking tray and put in the preheated oven for 35-40 minutes, until the top is golden and the apples feel very soft when you insert a small, sharp knife. Leave to cool for 10 minutes before serving. Source: BBC Good Food

    Apple Crumble and ice-cream / Sally’s Baking Addiction

31 Mar 2017
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The 1st of April -pranksters and fools!

Sticky Post By On 31/03/2017

If you’re ever in the UK on April 1st, you’d better watch out!

En muchos países, como los Estados Unidos, Francia, Brasil o el Reino Unido, el día 1 de abril se celebra el April Fool’s Day, un día dedicado a las bromas (pranks) que gastamos en España el Día de los Santos Inocentes.

Estas son algunas de las bromas más conocidas:

  • En los años 90, Burger King publicó un anuncio en la revista USA Today ofreciendo unos nuevos Whoppers para zurdos. ¡Cientos de clientes los pidieron en sus restaurantes!
  • En Japón se hizo correr la noticia de que en un zoo del país tenían un pingüino gigante que medía 165cm de alto y pesaba 80kg. En realidad, era un hombre disfrazado.
  • En 1949 un presentador de radio en Nueva Zelanda dijo que millones de avispas habían llegado al país y que la mejor manera de protegerse era llevando los calcetines por encima de los pantalones y poniendo miel en las puertas de las casas. ¡Miles de oyentes le creyeron!
  • En 1976 un conocido astrónomo británico contó por la radio que a las 9:47 de la mañana, debido a un fenómeno celeste, los habitantes de la Tierra podrían experimentar la sensación de ingravidez que tienen los astronautas. Debido a un cruce de las órbitas de Júpiter y Plutón, si saltaban a aquella hora exacta, los terrestres podrían experimentar la “gravedad cero”. ¡Centenares de oyentes llamaron a la radio para decir que habían saltado y que habían conseguido flotar!

(Fuente: Learn English Teens, British Council)

Aquí tenéis otras bromas muy originales para celebrar el April Fool’s Day.

Y para terminar, os dejamos con un divertido artículo en inglés de la humorista estadounidense Michele Wojciechowski, publicado en Parade.

Just Kidding: The Origins of April Fools’ Day 

I admit it—I don’t like April Fools’ Day.

How is it possible for someone who loves humor and comedy so much to not like a day that is supposed to be dedicated to it?

The answer’s simple—I don’t like pranks.

When I had April Fools’ Day jokes played on me, they always had a scary element. Like in high school: “Hey Wojo! Did you know we have a pop quiz today?”

Me: Gasp, sputter, choke…

Classmate: April Fool!

In college: “Hey Wojo! Did you know you have a flat tire?”

Me: Gasp, sputter, choke…

Classmate: April Fool!

As an adult: “Hey Wojo! Did you know that your best friend has been saying horrible things about you?

Me: Gasp, sputter, choke…

Supposed Friend: April Fool!

You get the idea.

Not funny. I don’t find this funny at all.

Considering, though, how many folks continue to celebrate the holiday, I thought I’d find out how it all came about. Like many things started in “olden times,” the beginnings of April Fools’ Day aren’t exactly clear.

The Beginnings?

One source states that April Fools’ Day may have begun as far back as 1582. That’s when France switched from the Julian to the Gregorian calendar. And, no, this isn’t the funny part.

Evidently, some folks didn’t hear about the calendar change, which came about because of the Council of Trent in 1563. So they didn’t know that they were supposed to start the new year on January 1 instead of April 1, as had been done in the past. According to Snopes.com, French peasants would go to their neighbors’ houses to pretend they were paying a New Year’s Day call on them. If the people really thought it was the start of the new year, they were considered April fools.

Yeah, I feel their pain.

Some historians think that April Fools’ Day somehow ties into the vernal equinox, when Mother Nature was said to fool people with the quickly changing weather. (Considering that in Maryland in March, we’ve had days near 80 degrees as well as snow, I could see this being true.)

Did you know that people pulling April Fools’ Day pranks are supposed to do them before noon on April 1 or they are welcoming bad luck into their lives? I guess folks could argue that it’s noon somewhere and continue to play jokes on friends and family throughout the day.

I don’t like these people.

During the 18th century, April Fools’ Day was accepted by Britain. In Scotland, they began holding two-day celebrations of this pranking day and called it “hunting the gowk,” a “gowk” being their name for cuckoo bird or fool. People were sent on ridiculous errands. I’m sure they had a blast.

Keep your eyes and ears open on April Fools’ Day as the media and companies love to get involved. Who can forget the year that Canada said it was coming out with a $2 coin or when Burger King said it was now selling a left-handed Whopper…and folks actually asked for it.

The best prank of all? In 1957, the BBC’s Panorama said that with spring coming early, the Switzerland spaghetti harvest would be early too. They then showed women in the background who looked to be picking spaghetti from trees.

Tons of viewers called the BBC to find out where they could buy spaghetti plants.

How gullible…

Um, and if you’re looking for me, I may be checking my car tires. Not for any specific reason, though. Just to see…

 

 

24 Mar 2017
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Seguro que la palabra “ain’t” te suena

Sticky Post By On 24/03/2017
Cartel de

Hoy hablamos de lengua pero también hablamos de música. Ain’t es una palabra común en las letras de las canciones en inglés pero muchas personas desconocen su significado.

 

“Wait a minute, wait a minute! You ain’t heard nothing yet!” – Al Jolson, The Jazz Singer (1927)

 

¿Qué significa?

La palabra ain’t (pronunciada «eint») es una contracción de varias formas verbales:

  1. Del verbo to be (ser/estar): 

Am not

Are not

Is not

  1. Del verbo to have (tener).

Have not

Has not

Seguro que esta palabra te suena

La contracción ain’t ya existía en el siglo XVIII en el mundo angloparlante. Gente de toda clase y condición utilizaba esta palabra habitualmente, como lo atestiguan las novelas y otros textos de la época. Esta situación se mantuvo hasta el siglo XIX cuando algunos autores empezaron a defender la necesidad de crear un inglés “puro” y “correcto”. Así que, con el paso del tiempo, ain’t se convirtió en una palabra proscrita y se consideró propia de personas de clase baja, con pocos estudios.

Actualmente, no pertenece al conjunto de palabras que forman el inglés estándar y se considera incorrecta. Aún así, se sigue utilizando en contextos informales y, además, aparece muy a menudo en las letras de canciones populares, de estilos tan variados como el country, el blues o el hip-hop.

Aquí van tres canciones muy conocidas que contienen la palabra ain’t en sus letras:

Bill Withers “Ain’t No Sunshine”

Nina Simone “Ain’t Got No – I Got Life”

Marvin Gaye & Tammi Terrell «Ain’t no Mountain High Enough»

Algunas frases hechas que continenen ain’t

You ain’t seen nothing yet! > «Todavía no habéis/has visto nada».

If it ain’t broke, don’t fix it > literalmente, “si no está roto, no lo arregles”, es decir, no es necesario cambiar aquello que funciona.

17 Mar 2017
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Happy St. Patrick’s Day!

Sticky Post By On 17/03/2017
Getty Images

El 17 de marzo es el Día de San Patricio (Saint Patrick’s Day), un día de fiesta nacional en Irlanda en el que se conmemora a St. Patrick, santo patrón del país.

Este día no sólo se celebra en Irlanda, sino en muchos otros países como, por ejemplo, los Estados Unidos o Argentina, donde encontramos población de origen irlandés.

¿Quién fue San Patricio?

Según la leyenda, San Patricio fue el hijo de dos ciudadanos romanos que vivían en alguna región de Britania, la provincia romana que ocupaba lo que hoy en día es Gran Bretaña. Nació en el siglo IV dC y a los dieciséis años fue secuestrado y llevado a Irlanda, donde pasó los siguientes seis años en cautividad.

Pero tras escuchar la voz de Dios en un sueño, consiguió escapar y regresar a Gran Bretaña. Una vez allí, decidió convertirse en sacerdote y, pasados unos años, volvió a Irlanda para convertir a los paganos al Catolicismo. Para lograrlo, utilizaba un trébol (shamrock) de tres hojas para explicar la Santísima Trinidad, por eso el trébol es uno de los símbolos del santo y, por extensión, de la propia Irlanda.

Se dice que San Patricio murió el 17 de marzo del año 461 y que su sepultura se encuentra en la catedral de Downpatrick.

La catedral de Downpatrick

La catedral de Downpatrick es el lugar donde, según la leyeda, fue enterrado San Patricio.

¿Cómo se celebra?

El día de San Patricio se celebra de muchas maneras. Lo más habitual es organizar desfiles, como en Estados Unidos, o festivales, como en Dublín.

Desfile del Día de San Patricio en Dublín.

Desfile del Día de San Patricio en Dublín.

  

 

 

 

 

 

La gente suele salir a divertirse vestida de verde o llevando consigo un trébol. Los más atrevidos se disfrazan de leprechaun, un personaje típico del folclore irlandés, o se visten con los colores de la bandera irlandesa.

Desfile del Día de San Patricio en Dublín.

Desfile del Día de San Patricio en Dublín.

La bebida típica de este día es la cerveza Guinness, que acompaña platos tan deliciosos como el Corned Beef u otros asados increíbles. ¡Echa un vistazo a estas recetas recogidas por la BBC!

Guinness beer

Getty Images

Getty Images

 

 

 

 

 

 

 

¿Quieres saber más? Pincha aquí y descube una interesante colección de artículos y vídeos del canal Historia sobre St. Patrick’s Day (en inglés).

17 Feb 2017
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Sin Roosevelt no existirían los «Teddy bears»

Sticky Post By On 17/02/2017

¿Qué relación hay entre los «Teddy bears» y Theodore Roosevelt?

En inglés, los osos de peluche se conocen como «Teddy bears». Este nombre se lo debemos a Theodore Roosevelt, presidente de los Estados Unidos desde 1901 hasta 1909. Pero, ¿por qué?

En noviembre de 1902, Theodore Roosevelt viajó a Mississipi para mediar en un conflicto entre los estados de Louisiana y Mississipi por una cuestión de fronteras. Durante el tiempo que estuvo allí fue invitado a participar en una expedición para cazar osos pero, tras cuatro días, Roosevelt no había sido capaz de cazar ni uno solo. Entonces, algunos de sus ayudantes decidieron atar un enorme oso negro a un sauce y le sugirieron que le disparara. Roosevelt, alegando que eso era una práctica poco deportiva (¡recordad que la caza se considera un deporte!), se negó a dispararle. Según se dice, estas fueron sus palabras:

«I’ve hunted game all over America and I’m proud to be a hunter. But I couldn’t be proud of myself if I shot an old, tired, worn-out bear that was tied to a tree.»

Este incidente, que podría haberse quedado en una simple anécdota, se hizo popular gracias a la viñeta del dibujante Clifford K. Berryman publicada en el periódico Washington Post el 16 de noviembre de 1902, un día después de que este mismo periódico se hiciera eco de la notícia.

‘Drawing The Line In Mississippi’, de Clifford K. Berryman, donde vemos a Theodore Roosevelt negándose a disparar a un adorable osito (The Washington Post, 16 de noviembre, 1902).

Poco después de la aparición de la viñeta en la prensa, un comerciante del distrito de Brooklyn (Nueva York) llamado Morris Michtom tuvo una idea que lo catapultaría al éxito. Michtom se dedicaba principalmente a la venta de dulces pero él y su mujer Rose también fabricaban animales de peluche. Tras ver la viñeta, Michtom se inspiró para crear un oso de peluche al que llamaría «Teddy’s Bear» («el oso de Teddy») en honor al presidente Roosevelt, ya que «Teddy» es uno de los diminutivos de Theodore. Después de conseguir el permiso del presidente para usar ese nombre, Michtom empezó a fabricar «Teddy bears» en masa y muy pronto se convirtieron en un éxito de ventas. Al cabo de poco tiempo, con los beneficios obtenidos gracias a los «Teddy bears», Morris y Rose Michtom fundaron la Ideal Novelty and Toy Company, la primera empresa que fabricó y distribuyó osos de peluche en Estados Unidos.

Uno de los «Teddy bears» de Michtom, de alrededor de 1903, conservado en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian / National Museum of American History.

La popularidad de los osos de peluche fue creciendo con el tiempo y se convirtieron en uno de los juguetes favoritos de millones de niños, algo que no ha cambiado hasta el día de hoy.

Theodore Roosevelt abrazando un cachorro de oso negro / Clifford K. Berryman

 

 

 

18 Nov 2016
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The Nine Parts of Speech

Sticky Post By On 18/11/2016
Manuscrito de The Nine Parts of Speech, redactado por Green Baker alrededor de 1865 / American Antiquarian Society

Manuscrito de ‘The Nine Parts of Speech’, redactado por Green Baker alrededor de 1865 / American Antiquarian Society

Los poemas son recursos mnemotécnicos muy habituales y muy útiles. The Nine Parts of Speech es un ejemplo de poema mnemotécnico que puede ayudarnos a recordar las categorías gramaticales.

La muestra más antigua que hemos encontrado es un manuscrito de alrededor de 1865, redactado por Green Baker. Baker fue un estudiante de las Freedmen’s Schools, escuelas para antiguos esclavos fundadas en Estados Unidos durante y después de la Guerra de Secesión (1861-1865).

Existen varias versiones de este poema pero hemos decidido compartir la más antigua. Podéis ver otras versiones pinchando aquí.

A pleasant way to learn Grammar

Three little words you often see,

Are articles – a, an, and the.

 A noun’s the name of anything

As school, garden, hoop, or swing.

 An adjective tells the kind of noun –

Great, small, pretty, white, or brown.

 Instead of nouns the pronouns stand –

Her head, his face, your arm, my hand.

 Verbs tell of something to be done,

To read, sing, jump, or run.

 How things are done the adverbs tell,

As slowly, quickly, ill, or well.

 Conjunctions join words together,

As men and boys*, wind or weather.

 The prepositions stand before

A noun, as in or through the door.

 The interjection shows surprise,

As ah! How pretty — Oh! How wise.

 The whole are called nine parts of speech,

Which reading, writing, speaking teach.

Fuente: American Antiquarian Society

* Propuesta de transcripción de M. Jaime (AIT Language School). Los conservadores de la American Antiquarian Society no pudieron esclarecer la palabra que escribió Baker, dejando un espacio vacío en su transcripción.

¿Qué os parece? Sólo falta ponerle un poco de música y ya tenemos una canción para aprender gramática de una forma un poco más divertida 🙂

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